Les quatre semaines avant Noël ne servent pas qu’à acheter des cadeaux ou à préparer le réveillon. Pour les chrétiens, l’Avent est d’abord un temps à part pour faire grandir, dans la joie, le désir… de Dieu. La couronne ou le calendrier de l’Avent ou l’installation de la crèche servent à cette préparation des coeurs.
Fin novembre, début décembre, l’année semble à bout de souffle avec les jours qui raccourcissent et la nature en berne. C’est cette époque de l’année que l’Église a choisi pour vivre l’Avent et montrer son espérance en Dieu.
Le mot « Avent » ne veut pas dire « avant » Noël. Il vient du latin « adventus » qui signifie « venue, arrivée ». Il s’agit évidemment de la venue de Jésus Christ parmi les hommes. L’Avent désigne aujourd’hui le temps où l’on se prépare à célébrer l’anniversaire de la naissance de Jésus, un temps qui commence le 4ème dimanche avant le 25 Décembre.

Soyons clairs : les fidèles chrétiens ne font pas semblant d’attendre un événement dont ils savent qu’il s’est produit il y a deux mille ans : ce serait un peu trop enfantin !
L’enjeu de l’Avent, c’est de faire aujourd’hui de la place en soi-même pour Dieu : est-ce que je m’adresse à Dieu dans ma journée ? Est-ce que je l’associe à ma vie, à mes choix ? Est-ce que je cherche à vivre selon l’Amour de Dieu révélé de la plus haute manière en Jésus ? Le Christ change en bien, dès ici-bas, la vie de ceux qui veulent vivre de sa vie. Encore faut-il le vouloir !

L’Avent permet aussi aux fidèles de prendre conscience que le Christ reviendra dans sa gloire à la fin des temps. Ce retour du Christ est un peu difficile à se figurer. Mais au moins nous permet-il de saisir que notre horizon n’est pas celui de la terre et des biens matériels, mais celui d’une vie éternelle et parfaitement heureuse dans un monde transfiguré… si nous en avons le désir.
Pour mieux vivre l’enjeu de ce temps de préparation à Noël, les fidèles ont imaginé, au fil des âges, des moyens qui sont devenus des traditions : la couronne de l’Avent, le calendrier de l’Avent, la préparation de la crèche…